Ativistas e líderes empresariais testemunham sobre o plano para regulamentar 'produtos químicos para sempre'

Os PFAS são apelidados de "produtos químicos eternos" porque não se decompõem naturalmente, então eles se infiltraram em nossa água e solo. (Imagens Getty)

Durante uma audiência de quase duas horas na quinta-feira sobre os chamados produtos químicos para sempre, ativistas ambientais aplaudiram um projeto de lei que regulamentaria as substâncias, enquanto os líderes empresariais questionavam se as regulamentações seriam viáveis.

A medida abrangeria perfluoroalquil e polifluoroalquil, chamados PFAS, que são usados ​​em produtos que vão desde maquiagem e roupas à prova d'água até caixas de pizza e panelas antiaderentes. Devido à sua prevalência, eles são encontrados rotineiramente na água potável, no solo, em nossas casas, em nossos alimentos e em nossos corpos, e os legisladores estão procurando maneiras de proibir a adição intencional de PFAS em novos produtos fabricados ou vendidos em Nova Jersey.

A discussão quinta-feira durante o Comitê de Meio Ambiente e Energia do Senado trouxe depoimentos de especialistas nacionais que apareceram por meio de vídeo, ativistas ambientais locais e empresários que seriam afetados pela legislação. O projeto de lei, apresentado em outubro, não foi votado em nenhuma das câmaras do Legislativo.

Anjuli Ramos-Busot, do New Jersey Sierra Club, uma organização de defesa do meio ambiente, chamou o projeto de lei de "incrivelmente necessário". Isso exigiria transparência dos fabricantes e forneceria às autoridades ambientais estaduais os dados de que precisam, disse ela.

Rebecca Hilbert, gerente sênior de políticas da Liga de Eleitores de Conservação de Nova Jersey, elogiou o projeto de lei como uma "jóia da coroa" ao implementar um programa de origem e requisitos de pesquisa. Nova Jersey tem sido líder em legislação de água potável e, agora que outros estados estão alcançando suas próprias leis de PFAS, o Garden State não deve ficar para trás, disse ela.

PFAS são produtos químicos sintéticos criados na década de 1930 para produtos que repelem água, óleo e graxa, e são resistentes ao calor e a reações químicas. Eles podem levar a problemas de saúde, incluindo problemas de fertilidade, danos ao fígado, doenças da tireoide e câncer.

De acordo com o projeto de lei, o Departamento de Proteção Ambiental do estado regularia a adição de PFAS em produtos de consumo diário e, no primeiro ano, o estado exigiria relatórios de empresas que fabricam ou vendem produtos contendo PFAS, incluindo a quantidade de produtos químicos em seus produtos. . Depois de dois anos, os fabricantes que não notificarem o estado ou pagarem uma taxa proposta de US$ 1.000 seriam proibidos de vender ou distribuir produtos com PFAS.

Também depois de dois anos, quaisquer tapetes, cosméticos, tecidos e embalagens de alimentos com PFAS intencionalmente adicionados seriam impedidos de serem vendidos no Garden State. Itens com vestígios de PFAS continuariam a ser vendidos, desde que não fossem adicionados intencionalmente.

Os legisladores especificaram que o projeto de lei visa adicionar PFAS intencionalmente devido à prevalência de traços de PFAS em produtos de uso diário.

Dois anos após a data de vigência do projeto de lei, utensílios de cozinha ou outros produtos que entrarem em contato com alimentos ou bebidas vendidos com produtos químicos forever seriam obrigados a incluir rótulos em inglês e espanhol informando que contêm PFAS. Caso contrário, os itens seriam banidos das lojas e as empresas enfrentariam multas de até US$ 10.000 na primeira infração.

O projeto de lei destina US$ 5 milhões ao Departamento de Proteção Ambiental para pesquisas relacionadas ao PFAS e para implementar o programa de redução.

Os líderes da indústria argumentaram que a legislação não é razoável. Eles expressaram preocupação de que a aprovação apressada da medida levaria a futuros projetos de lei de limpeza. Muitos pediram emendas para relaxar os rígidos padrões do PFAS ou para atrasar a implementação.

Várias testemunhas apontaram para uma lei do Maine que visa eliminar qualquer coisa à venda com PFAS até 2030. Agora, os legisladores do Maine estão atrasando algumas das implementações da lei e estendendo os prazos de relatórios.

"Assim como a lei do Maine, (o) projeto de lei será extremamente difícil de implementar e imporá ônus excessivos às empresas e residentes em Nova Jersey", disse Shawn Swearingen, diretor do American Chemistry Council.