O estado de Washington agora tem a lei mais forte do país contra cosméticos tóxicos

A legislatura do estado de Washington aprovou algumas das mais fortes legislações do país para proteger os residentes de produtos químicos perigosos em produtos cosméticos. A partir de 2025, a Lei de Cosméticos Sem Tóxicos proibirá a fabricação, venda e distribuição de cosméticos contendo nove produtos químicos e classes químicas, incluindo formaldeído e "produtos químicos eternos".

A lei, aprovada no mês passado e que deve se tornar lei ainda este mês, coloca Washington "no limite" dos esforços estaduais para limpar a indústria de cosméticos, disse Laurie Valeriano, diretora executiva da organização sem fins lucrativos Toxic-Free Future. Em comparação com políticas semelhantes em outras partes do país, ela disse, cobre mais produtos químicos e faz mais para promover a transição para alternativas mais limpas. "É um grande sucesso", disse ela.

A lei surge em meio à crescente preocupação com produtos químicos tóxicos em xampus, desodorantes, batons e outros produtos que entram em contato direto com a pele, cabelo, lábios e olhos das pessoas. A exposição repetida a esses produtos químicos pode causar câncer e danos ao cérebro e ao sistema nervoso, entre outros efeitos.

Os riscos são maiores para as mulheres de cor, que usam mais cosméticos do que as mulheres brancas. Em um relatório divulgado em janeiro, o Departamento de Ecologia do estado de Washington encontrou formaldeído – um conservante que pode causar câncer em humanos – em 26 dos 30 produtos capilares comumente comercializados para pessoas de cor, com concentrações em um produto de até 1.660 partes por milhão. O limite de exposição de curto prazo para o formaldeído definido pela Administração de Segurança e Saúde Ocupacional, ou OSHA, é de apenas 2 partes por milhão em um período de 15 minutos.

A agência também encontrou chumbo, que é um carcinógeno humano e pode causar danos ao desenvolvimento de crianças, em bases em pó em uma concentração de 5,55 partes por milhão. Não há limite seguro de exposição ao chumbo, de acordo com a OSHA.

"Estes são produtos químicos perigosos que, se fossem encontrados em um local do Superfund, desencadeariam um processo de limpeza substancial", disse Ami Zota, professor associado de ciências da saúde ambiental na Universidade de Columbia. "E, no entanto, eles são permitidos nos produtos que colocamos próximos aos nossos corpos."

A nova lei do estado de Washington proíbe as empresas de adicionar intencionalmente formaldeído, chumbo, ortoftalatos, mercúrio, metilenoglicol, triclosan, substâncias per e polifluoroalquil (ou PFAS) e duas diaminas aromáticas a produtos cosméticos. Para contabilizar a contaminação não intencional de chumbo, estabelece uma concentração máxima permitida de chumbo de 1 parte por milhão, tornando Washington o primeiro estado a decretar tal limite, de acordo com Valeriano.

As empresas que violarem a lei podem ser cobradas em até US$ 10.000 por infração, embora tenham até 2026 para vender ações existentes que não atendam aos novos padrões.

Embora o governo Biden tenha promulgado novos requisitos de segurança e relatórios para a indústria de cosméticos no ano passado, a Food and Drug Administration federal ainda regulamenta apenas um pequeno número de produtos químicos que podem ser encontrados em produtos de beleza, como mercúrio em cremes clareadores de pele.

A maioria dos produtos químicos é regulamentada voluntariamente pelos fabricantes de produtos ou por uma colcha de retalhos de leis estaduais. Fora do estado de Washington, a mais forte dessas leis está na Califórnia, que em 2020 proibiu 24 produtos químicos de cosméticos vendidos no estado. O Golden State também exige que as empresas divulguem se usam certos produtos químicos perigosos em seus cosméticos, inclusive como "fragrância" - um termo geral que pode encapsular dezenas de compostos químicos mais específicos.

Outros estados como o Colorado também proibiram o PFAS – os chamados “produtos químicos para sempre” que estão ligados a danos no sistema imunológico e problemas de saúde reprodutiva – de cosméticos. Maryland implementou uma proibição semelhante em 2021, também restringindo o uso de 11 outras substâncias como mercúrio e certos ftalatos.

Valeriano disse que a lei de Washington vai além, no entanto, ao proibir os ftalatos como uma classe, em vez de química por química, e instruindo o Departamento de Ecologia do estado a criar uma lista de produtos químicos conhecidos por liberar formaldeído, 10 dos quais pode ser restrito a partir de 2026. A lei também orienta o Departamento de Ecologia a ajudar pequenas empresas e cosmetologistas na transição para produtos cosméticos mais seguros.