Mãe Avançada

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Globalmente, cinco milhões de crianças morrem anualmente antes dos 5 anos de idade. Quarenta por cento dessas mortes ocorrem no primeiro mês, e muitas são evitáveis.

Grace Chan, professora associada de pediatria na Harvard Medical School e ex-aluna da escola, considera esses números inaceitáveis.

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As estatísticas contrastam fortemente com a medicina dos EUA, inclusive no Boston Children's Hospital, onde Chan trabalha como médico assistente na Divisão de Cuidados Médicos Intensivos.

Nos últimos 20 anos, ela tem perguntado como podemos melhorar as chances de vida dos bebês quando os recursos são limitados.

A questão levou Chan ao redor do mundo, mais recentemente para a Etiópia.

A Etiópia é responsável por uma grande parcela da mortalidade infantil no mundo. Mães e bebês recebem pouco apoio de saúde fora do hospital. Muitas mães dão à luz em casa, com cuidados pré-natais e pós-natais mínimos. Nas áreas rurais, muitas vezes as casas carecem de eletricidade e água corrente.

Saúde do coração. Nutrição. Saúde do cérebro. E mais.

Buscando melhorar a saúde materno-infantil, Chan fez parceria com o Ministério da Saúde da Etiópia, líderes locais e médicos do St. Paul's Hospital Millennium Medical College, o maior hospital terciário da Etiópia.

Ela cofundou o HaSET ("felicidade" em amárico), um programa de pesquisa com locais de campo que abrangem 16 aldeias.

Sua equipe visita as casas das famílias a cada três meses, coletando informações e inscrevendo mulheres grávidas nos estudos.

"Por meio de parcerias, desenvolvemos soluções desde o início e abordamos as preocupações levantadas pela comunidade", disse Chan. "Nosso trabalho só é possível com grandes colaboradores."

Chan espera que sua pesquisa, publicada em mais de 40 artigos, ajude a distribuir recursos de forma mais equitativa e leve a intervenções sustentáveis ​​e escaláveis. O trabalho deles já influenciou as políticas do Ministério da Saúde da Etiópia e da Organização Mundial da Saúde.

A equipe começou a entender os riscos que os bebês e suas mães enfrentam. Em países de baixa e média renda, esses riscos são altos.

A equipe de Chan encontrou altas taxas de parto prematuro, baixo peso ao nascer, natimorto ou morte durante o período neonatal, bem como taxas substanciais de sepse, uma infecção da corrente sanguínea com risco de vida.

A equipe então procurou fatores de risco e possíveis maneiras de abordá-los.

Por exemplo, eles descobriram que encorajar o "cuidado mãe canguru" eficaz - amamentação precoce e contato pele a pele entre mãe e bebê - aumenta a sobrevivência de bebês com baixo peso ao nascer.

Desde então, Chan liderou esforços bem-sucedidos para ampliar o cuidado mãe canguru, levando em conta o contexto local.

Isso significava entender as barreiras que as mães enfrentam. "É difícil fazer contato pele a pele quando as mães estão fazendo trabalho de campo", explicou Chan.

"Também há estigma em torno de bebês com baixo peso ao nascer", acrescentou. “As mães podem relutar em mostrar o bebê para outras pessoas, e os pais precisam estar a bordo”.

No Boston Children's, Chan cuida de crianças com doenças graves e agudas no Programa de Cuidados Intermediários. Ela leva algumas lições para a Etiópia, como protocolos para rastrear infecções resistentes a medicamentos e escolher antibióticos com base nos dados.

“A resistência antimicrobiana é uma crise global crescente, agravada ainda mais pelas mudanças climáticas”, disse Chan. "Em recém-nascidos com sepse no St. Paul's Hospital e em hospitais de outros países de baixa e média renda, encontramos taxas de 90% de resistência aos antibióticos de primeira linha."

A Etiópia também tem muito a ensinar sobre eficiência, resiliência e funcionamento com recursos limitados. Esse conhecimento ajudou a fundamentar Chan durante a "tripledemia" de COVID-19, influenza e RSV, quando o Boston Children's foi inundado por crianças gravemente doentes.

Também há lições valiosas sobre como capacitar as famílias para ajudar nos cuidados quando a equipe do hospital está sobrecarregada.

"Não importa onde você esteja, uma mãe fará tudo o que puder por seu filho", disse Chan. "Esse amor é o mesmo em todos os lugares."